Die Unciale – als feierlich wirkende Schrift – entwickelte und verbreitete sich in der nachrömischen Stilepoche auf dem gesamten europäischen Gebiet. Anfänglich nur aus Versalien (Großbuchstaben) bestehend, wurde diese um das sechste Jahrhundert mittels Rohr- oder Kielfedern geschrieben. Der Formencharakter ist durch die strenge waagerechte Federhaltung geprägt. Auf Ligaturen (Buchstabenverbindungen) wurde vielfältig verzichtet. Sie ist als Vorläufer unserer noch heute verwendeten Minuskeln (Kleinbuchstaben) zu betrachten. Das Wort UNCIA gibt Auskunft über die Zeichenhöhe (gleich ein Zoll).